Francia vs Sudáfrica, Grupo "A" estadio Free State, Mangaung/Bloemfontein, 9:30 (hora Venezuela)

Con un empate y una derrota en sus respectivos casilleros de la Copa Mundial de la FIFA 2010, tanto Francia como Sudáfrica se verán las caras el martes 22 de junio espoleadas por la flaca esperanza de clasificarse para octavos de final. La esperanza es escasa, ciertamente, pero real, puesto que en el caso de que haya un vencedor en el Uruguay-México, existirá la posibilidad de adelantar al perdedor en la clasificación, siempre y cuando el número de goles acompañe.

En cualquier caso, lo que está verdaderamente en juego en este partido es el honor. En efecto, Sudáfrica, anfitriona del campeonato, anhela ofrecer una victoria a su público en su Copa Mundial, mientras que Francia buscará los tres puntos para evitar males mayores.

La cita
 

Francia-Sudáfrica, Grupo A, estadio Free State, Mangaung/Bloemfontein, 9:30 (hora Venezuela)

Después de un empate 0-0 contra Uruguay y de una derrota por 2-0 ante México, forzoso es constatar que Francia avanza sin ideas por este campeonato. Desde los partidos de preparación hasta la afrenta sufrida a los pies de los mexicanos, Raymond Domenech se ha visto obligado a multiplicar las modificaciones tácticas, pero ninguna de ellas ha dado buenos frutos. Más que en encontrar una estrategia eficaz, sin embargo, el seleccionador francés se afanará en reavivar la llama de sus pupilos. Por eso no sería extraño que sobre el césped de Bloemfontein viéramos saltar como titulares a jugadores acostumbrados a calentar banquillo y con ganas de reivindicarse.

Sudáfrica, por su parte, quiere "dejar la competición con la cabeza alta", según palabras del seleccionador Carlos Alberto Parreira. Si bien la selección anfitriona hizo un papel digno en su partido inaugural contra El Tri (1-1), fue una sombra contra la Celeste (3-0). Ese paso en falso la obliga a estar extraordinariamente acertada ante la portería de Francia si quiere llegar a algún lado. Deberá por tanto reforzar el dispositivo de ataque.

El duelo clave
 

Moneeb Josephs vs. Hugo LLoris
La presión pesará el martes particularmente sobre los hombros de dos hombres: Moneeb Josephs y Hugo Lloris. Los guardametas respectivos de Sudáfrica y Francia deberán emplearse a fondo en este partido en que los dos equipos no tienen ya mucho más que perder. El Bafana, suplente habitual de Itumeleng Khune, acometerá la ardua tarea de guardar la portería sudafricana tras la expulsión del arquero titular en el choque contra Uruguay. En cuanto al tricolor, uno de los pocos Bleus que no se ha visto salpicado por el naufragio galo, deberá confirmar su solidez para evitar despertar un debate que dormita en el seno de la selección de Francia, el que le pone en competencia con el marsellista Steve Mandanda.

Números que hablan
 

2: Por segunda vez en su historia, Francia ha quedado encuadrada en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA con Uruguay, México y el país anfitrión del certamen. En 1966, los Bleus cayeron contra esos adversarios en esta etapa de la competición. ¿Tropezarán dos veces en la misma piedra?

Hemos oído… 

"Nos aferramos a esta idea de que primero hay que ganar el partido, marcar goles y esperar que las cosas salgan bien en el otro lado. Pero lo primero es decirse: 'Aún hay una posibilidad'". Raymond Domenech, seleccionador de Francia.

"Siempre he dicho que todo se decidiría en el último partido. No creo que podamos replegarnos atrás, esperar un error del adversario y salir a la contra. Si queremos clasificarnos para la siguiente ronda, tendremos que correr riesgos". Carlos Alberto Parreira, seleccionador de Sudáfrica.

Cort. FIFA