Chocan 69 vehículos en Phoenix sobre carretera interestatal

PHOENIX (AP) - Un aguacero repentino ocasionó la noche del sábado choques en los que estuvieron involucrados 69 vehículos sobre la carretera interestatal cerca del área del centro de Phoenix, forzando el cierre de la autopista en su dirección oeste durante horas y enviando a siete personas a hospitales.

Los choques, descritos por las autoridades como los que han involucrados a más vehículos en una sola área de Phoenix en los últimos tiempos, comenzaron aproximadamente a las 6:30 p.m. con muchos conductores yendo demasiado rápido o no con suficiente distancia entre autos dadas las condiciones resbaladizas, señaló Bob Bailey, vocero del Departamento de Seguridad Pública (DSP).

"La tormenta golpeó fuerte, golpeó rápido y tomó por sorpresa a muchos conductores", indicó. "Las colisiones iniciaron en la parte derecha más lejana del camino cerca de la rampa de salida de la Calle Séptima y esta cosa como que se extendió por sí misma, envolviendo a toda la autopista", agregó.

No está en riesgo la vida de ninguno de los heridos y la mayoría de las lesiones eran claramente menores, dijo Bailey.

Jonathan Jacobs, portavoz del Departamento de Bomberos de Phoenix, señaló que varios otros heridos fueron atendidos en el lugar por lesiones menores.

Una tramo de ocho kilómetros (cinco millas) de la Interestatal 10 dirección oeste fue cerrado durante aproximadamente tres horas y media, reabriendo a las 10 p.m. hora del Pacífico. El DSP dijo que la autopista estaba cerrada en la Calle Washington cerca del centro de Phoenix y que varias rampas importantes de acceso también estaban cerradas.

Bailey agregó que al menos la mitad de los vehículos involucrados tuvieron que ser remolcados, lo que contribuyó al largo cierre de los carriles en dirección oeste. El tráfico hacia el este por la I-10 no resultó afectado.

Decenas de personas involucradas en los accidentes permanecieron sobre la interestatal durante horas después de los choques, dijo Jacobs. Las autoridades entregaron bocadillos y agua, y llevaron autobuses de la ciudad con aire acondicionado para que descansaran mientras se organizaba transportarlos a su casa, indicó.

Tormentas monzónicas de verano en el área desértica de Phoenix pueden traer aguaceros fuertes con poca advertencia, causando en ocasiones inundaciones localizadas.