Sudáfrica: Italia y Paraguay, firmes candidatos a pasar a octavos en el grupo F

AFP.-El vigente campeón mundial Italia y el sólido Paraguay son los firmes candidatos a pasar a octavos de final en el grupo F del Mundial de Sudáfrica-2010, por delante de Eslovaquia y Nueva Zelanda, la 'Cenicienta' del torneo que vuelve tras su debut en España-1982. La Italia de Marcello Lippi, que regresoó al cargo tras dos años sabáticos después de ganar la final de Berlín en 2006 y el tropiezo de Roberto Donadoni en la Eurocopa-2008, sigue apostando por la ‘Vieja Guardia’ liderada por su capitán Fabio Cannavaro, pese al fiasco de la Copa Confederaciones-2009. El italo-argentino Mauro Camoranesi, ‘Gigi’ Buffon, Gennaro Gattuso y Andrea Pirlo continúan siendo las cabezas visibles de un vestuario sin apenas caras nuevas, pero que defiende siempre con honor el palmarés de la 'Nazionale' en las grandes citas. Cuatro títulos mundiales y dos subcampeonatos en sus participaciones en la Copa del Mundo colocan a Italia como la segunda potencia del planeta, detrás del pentacampeón Brasil. En primera ronda, la amenaza de la 'Squadra Azzurra' se llama Paraguay, un equipo con identidad futbolística similar a la italiana, con entrega, rigidez táctica y basta experiencia internacional, que le peleará el primer puesto de la llave para evitar en octavos al vencedor del grupo E, teóricamente Holanda. El equipo dirigido por el argentino Gerardo Martino avanzó con paso firme a Sudáfrica gracias a la solidez de su defensa, el despliegue de su medular y los chispazos de Roque Santa Cruz (Manchester City) y Salvador Cabañas (América) -gran ausencia en el Mundial- arriba. El gran objetivo guaraní será pasar a los cuartos de final, después de hacer octavos en 1998 y 2002 y olvidar el trago amargo de la prematura eliminación en primera fase en Alemania-2006. Eslovaquia, ganador de su zona en la eliminatoria europea, hará su debut absoluto en Copa del Mundo y parece condenada a jugar un papel de reparto, salvo que su armador Marek Hamsik lo impida, mientras que Nueva Zelanda aprovechó bien la partida de Australia hacia la Confederación Asiática para amarrar su segunda presencia en Mundiales. Los 'All Whites', que festejaron la captura de su primer punto en una gran cita en la última Copa Confederaciones, quieren seguir ganando experiencia en el ámbito internacional con una base de jugadores que lentamente se ha abierto alguna plaza en Europa, como el delantero Chris Killen en suelo británico. afp/dr