PEÑAFIEL, España (AFP) - El eslovaco Peter Velits del equipo HTC-Columbia ganó este miércoles la 17ª etapa de la vuelta a España, una contrarreloj individual de 46 km con salida y llegada en Peñafiel (centro), en la que el italiano Vicenzo Nibali (Liquigas) recuperó el maillot rojo de líder.
Nibali aprovechó su excelencia contra el crono en un día nefasto para el hasta ahora líder, el español Joaquim "Purito" Rodríguez (Katusha), que se desfondó y que ni siquiera pudo quedar entre los 100 primeros de la etapa.
"Lo he dado todo, he tratado de perder el menor tiempo posible, esta mañana he ido a reconocer el trazado, pero he sufrido mucho encima de la bici, he intentado darlo todo, pero cuando no se puede, no se puede", dijo Rodríguez, tras la etapa.
"Sólo un milagro me podía salvar", añadió el "Purito", que ha caído a la quinta posición a 3 minutos 45 segundos del italiano.
Tras esta etapa, parece perfilarse un duelo de Nibali con el español Ezequiel Mosquera (Xacobeo), que sólo cedió 19 segundos en la contarreloj y se ha puesto segundo de la general a 39 segundos del líder italiano, tras una gran carrera contra el crono.
"Estoy contento, el sábado veremos lo que sucede, he andado muy fuerte en esta crono, a partir de ahora el gran rival es Ezequiel Mosquera", señaló Nibali tras la etapa, en la que el italiano logró sortear bien el pinchazo que sufrió en el kilómetro 10.
"Cuando he sufrido el pinchazo he tenido un momento de incertidumbre y finalmente lo hemos solventado, no ha habido pánico", dijo Nibali, que ya mira a la etapa del sábado donde probablemente se decidirá la ronda española, la víspera de la llegada a Madrid.
Los ciclistas se enfrentarán entonces a una etapa de 172,1 km entre San Martín de Valdeiglesias y la cima de la Bola del Mundo (172,1 km), el punto más alto de la sierra madrileña de Guadarrama.
"La etapa de la Bola del Mundo es muy difícil, muy dura, lo bueno es que sólo me preocupa Mosquera y hay que vigilar sólo a él, habrá que gestionar bien las diferencias", afirmó Nibali.
Mosquera es mejor escalador que Nibali y podrá hacer valer sus facultades en esa penúltima etapa con cuatro altos, entre ellos dos de primera categoría y uno especial a 2.250 metros, donde se encuentra la meta.
"Tengo una escuadra fuerte, el apoyo de todos mis compañeros es muy importante, ya se ha visto que en la montaña me ayudan mucho, yo estoy bien y no creo que haya grandes problemas", confió Nibali.
Sin embargo, a la espera de que vuelva la montaña, el jueves, la etapa será propicia para los sprinters con un recorrido prácticamente plano de 148,9 km entre Valladolid y Salamanca (centro).
- Vuelta ciclista a España - Decimoséptima etapa - Peñafiel - 46,0 km:
1. Peter Velits (SVK/HTC - Columbia) 52:43
(velocidad media: 52,4 km/h)
2. Denis Menchov (RUS) a 0:12.
3. Fabian Cancellara (SUI) 0:37.
4. Gustav Larsson (SWE) 0:50.
5. Luis León Sánchez (ESP) 1:03.
6. Leif Hoste (BEL) 1:07.
7. David Zabriskie (USA) 1:10.
8. Carlos Barredo (ESP) 1:14.
9. Philippe Gilbert (BEL) 1:24.
10. David Millar (GBR) 1:27.
11. Xavier Tondo (ESP) 1:29.
12. Vladimir Karpets (RUS) 1:46.
13. Carlos Sastre (ESP) 1:47.
14. Tom Danielson (USA) 1:53.
15. Vincenzo Nibali (ITA) 1:54.
16. Nicolas Vogondy (FRA) 1:59.
17. Grischa Niermann (GER) 2:01.
18. Vladimir Gusev (RUS) 2:01.
19. Ezequiel Mosquera Míguez (ESP) 2:13.
20. David López (ESP) 2:14.
-- Clasificación general tras las primeras diecisiete etapas disputadas:
1. Vincenzo Nibali (ITA/Liquigas) 71h19:49
2. Ezequiel Mosquera Miguez (ESP) a 0:39.
3. Peter Velits (SVK) 2:00.
4. Frank Schleck (LUX) 3:44.
5. Joaquim Rodríguez (ESP) 3:45.
6. Xavier Tondo (ESP) 3:45.
7. Tom Danielson (USA) 3:55.
8. Nicolas Roche (EIR) 4:03.
9. Carlos Sastre (ESP) 4:13.
10. Luis León Sánchez (ESP) 5:43.
11. David García (ESP) 7:19.
12. Vladimir Karpets (RUS) 8:52.
13. Mikel Nieve (ESP) 9:24.
14. David Moncoutié (FRA) 10:37.
15. Vladimir Gusev (RUS) 12:18.
16. Rubén Plaza (ESP) 13:55.
17. Christophe Le Mével (FRA) 15:13.
18. Andrei Kashechkin (KAZ) 16:14.
19. Jan Bakelants (BEL) 19:27.
20. Gustav Larsson (SWE) 19:40.
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