Una fuerte tormenta de nieve golpea el noreste de EEUU

AFP.- Intensas nevadas, fuertes vientos y un frío glacial golpean este viernes el noreste de EEUU, donde la primera gran tormenta invernal del año tiene en alerta a varios Estados y ciudades importantes del país.
En Nueva York, se esperan más de 20 centímetros de nieve y vientos helados superiores a los 50 kilómetros por hora, con temperaturas de hasta 12 grados bajo cero y una sensación térmica que podría llegar a -23°C.

Unos 2.200 vuelos han tenido que ser cancelados en esta zona de EEUU, según el sistema de seguimiento de viajes aéreos FlightAware.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de fuertes tormentas en una extensa área del país, que abarca desde Chicago a Nueva York, casi toda Nueva Inglaterra, e incluso Washington DC.
Las duras condiciones meteorológicas también afectan al medio-oeste del país, con grandes nevadas y con la cancelación de vuelos en el aeropuerto internacional O'Hare de Chicago.
La advertencia de tormenta invernal estará vigente para Nueva York hasta el mediodía de este viernes, por lo que las autoridades pidieron a los residentes permanecer en sus hogares para poder realizar las tareas de acondicionamiento urbano.
Unos 450 distribuidores de sal para derretir el hielo se colocaron en la madrugada del jueves y unos 1.700 camiones estaban preparados para barrer la nieve de las calles.
"Estamos listos"
Sin embargo, el comisionado de Sanidad Pública, John Doherty, dijo que incluso habiendo desplegado todo el equipo de la ciudad, que trabajó en la noche del jueves y la madrugada de este viernes para enfrentarse a la tormenta, la tarea de despejar las calles era difícil y pidió paciencia, informó el diario The New York Times.
"Mucha gente espera que en la ciudad de Nueva York se vean las calles negras todo el tiempo", dijo Doherty. "Eso nos va a llevar un tiempo".
En la Gran Manzana, donde el jueves por la noche cayeron gruesos copos de nieve, la tormenta será la primera gran prueba para el nuevo alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, quien asumió su cargo el miércoles.
De Blasio dijo el jueves que la ciudad estaba centrada "como un láser" para encarar la emergencia meteorológica. "Estamos listos", señaló, y pidió a los residentes no salir y, de hacerlo, utilizar el transporte público, aunque advirtió de posibles retrasos en el servicio.
"Por favor, a partir de esta noche, quédense en casa. Si no necesitan salir, no salgan", dijo De Blasio.
El gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró el estado de emergencia e instó a la población a usar el transporte público, advirtiendo de posibles cierres de carreteras debido a las inclemencias del tiempo.
En el vecino Estado de Nueva Jersey, el gobernador Chris Christie declaró también el estado de emergencia. Su homólogo de Connecticut, Dannel Malloy, ordenó a los empleados estatales irse temprano a casa el jueves para evitar los atascos en las carreteras.
Las autoridades también advirtieron sobre el riesgo de congelación o hipotermia debido al intenso frío esperado.
En Boston, donde se pronostica para este viernes una fuerte nevada y se espera que las temperaturas caigan a 21 grados bajo cero, las escuelas y las oficinas estatales permanecerán cerradas.
En algunas partes de Massachusetts se esperaban hasta 60 centímetros de nieve y el gobernador Deval Patrick anunció el cierre de la administración publica estatal este viernes, pidiendo al sector privado hacer lo mismo.
"Estas circunstancias son peligrosas", dijo en la noche del jueves. "Hay una acumulación de nieve mayor incluso de lo previsto".
Unos turistas disfrutan de la nieve caída en Times Square, el jueves 2 de enero en Nueva York
Gente paseando bajo la nevada que caía en Times Square, en Nueva York, el jueves 2 de enero